La boîte.

« Par Astaroth ! »

Le pied bute, la verticalité disparaît, vlan : Ariel Tombale tombe de tout son long.

« Je suis tombée par terre, c’est la faute à Voltaire,
« La tête dans le ruisseau, c’est la faute à Rouss-ooooh ! »

Elle saigne. Par terre, un rocher coloré de son sang. Elle repense aux rochers, et elle repense au sang. Elle repense à la grotte, à Oh Dae-Su et à Métal Hurlant, et aux cerbères de feu qui rongent la surface, et par terre à l’étoile peinte dans le sang, et aux blagues salasses des citadins sceptiques. L’étoile les aurait protégés, sans doute… A moins que ce soit la grotte qui l’aie sauvée ? Non non, c’est forcément l’étoile…

Elle donne un coup de pied dans le rocher – bien sûr, elle se fait mal – et la chose produit un bruit inattendu : « clong ».
Un éboulis, un jour, l’a séparée de Oh. Bien trop de temps avait passé depuis l’enfermement pour qu’elle ose s’hasarder à calculer tout ça, puis elle avait creusé, et creusé encore, explorant les galeries et cherchant la surface. Ah, ça, elle en avait bouffé des insectes et des champignons ! Et à toutes les sauces.

C’est une boîte en fer. Elle la déterre et découvre des mains, squelettiques bien sûr, qui enserrent la boîte, et un peu plu profond un sourire de mort qui ressemble au sien.
« C’est l’île au Trésor, ma parole ! Alors, qu’est-ce qu’on a trouvé ? »

La veille elle a eu une vision. Asphyxiée par un sac plastique près duquel elle s’était assoupie, elle a vu la région en rêve, d’au dessus, et celle d’Oh Dae-Su, d’au dessous. Nulle part, aucune mine de fer – insensé… L’hexagramme les aurait déplacés dans l’espace ? Les galeries étaient longues, elle pouvait bien avoir parcouru de grandes distances…

La boîte grince un peu en s’ouvrant. Elle y trouve un vieux flacon sec, une gourde trouée, une de ces radios portatives qui peuplent le désert, et puis bien sûr, la carte.

« Long John Sylver doit pas être loin… »

Alors qu’elle la déplie prudemment, le papier s’effrite, des bouts manquent, d’autres sont effacés par le sable et le soleil, d’autre encore, brûlés, mais surtout…

« Sainte Belzébuth mère du Christ !.. »

C’est la région qu’elle a vu en rêve, certes – ça, elle ne s’en étonne plus – mais dans un coin, un petit logo, un sigle : « white star » et le slogan, les visages superposés avec la gueule béate, et le slogan… le slogan…
« Bienvenue sur Pandora, votre nouvelle Terre ! »

Ariel est effarée, elle n’en croit pas ses yeux : les galeries semblaient longues… mais à ce point ?