Le soleil n'avait pas encore eu le temps d'abattre sa chape de plomb sur les 5 voyageurs qui approchaient, points sombres dans un horizon uniformément jaune et bleu. Ils avançaient malgré la fatigue qui les accablait après plusieurs lunes de marche forcée.
A leur tête allait un homme, grand et mince, silhouette déliée et nerveuse qui avancait sûre et décidée. Il portait une tunique ample de tissu clair, un foulard enroulé autour de sa tête pour le protéger des ardeurs de l'astre solaire. Mais surtout, ce qui frappait l'observateur était ce masque, blanc comme la craie, figé sur une expression à la fois comique et dérangeante, un masque qui dissimulait son visage à l'exception de deux yeux sombres vifs et inquisiteurs.
Les cinq voyageurs s'arrêtèrent en vue de la communauté sise au milieu d'un accueillant oasis. La seule vue de ce petit paradis multiplia en eux la soif qui les tiraillait maintenant depuis plusieurs jours. Le Masque prit la parole.
Ohé, de la communauté !
J'ai parlé à un certain Jeremiah sur votre fréquence publique pour indiquer qu'on arrivait moi et mes compagnons. Mercenaires qu'on est, et prêts à rendre de menus services au besoin. Mais pour l'instant c'est plutôt nous qui sommes dans l'besoin. On est un peu crevé et on commence à manquer sérieusement d'eau.
Il attendit que l'écho de sa voix retombe, observant d'éventuels mouvements dans la communauté...